Histoire Des Libertines (11) : Isabelle D’Angoulême, Épouse Infidèle De Jean Sans Terre Et Femme De Pouvoir.

Isabelle d'Angoulême (née vers 1186 et morte le 4 juin 1246), est la fille unique d'Aymar Taillefer († 1202), comte d'Angoulême. En 1200, elle devient reine consort d'Angleterre après avoir épousé le roi Jean sans Terre († 1216).


PREMIER SCANDALE : JEAN SANS TERRE L’ENLEVE EN PLEIN MARIAGE POUR EN FAIRE SON EPOUSE

Au début de l'année 1200, elle est promise au futur Hugues X, comte de Lusignan, dont le père Hugues IX a récemment reçu le comté de la Marche du roi d'Angleterre Jean sans Terre. Leur mariage établirait Hugues de Lusignan comme futur comte de Lusignan, de la Marche et d'Angoulême. Il pourrait ainsi contrôler un vaste territoire, riche et stratégique.

Dès 1200, Jean, nouveau roi d’Angleterre, visite ses provinces françaises. Au château des Lusignan, une fête est donnée en l’honneur de Jean sans Terre.
Isabelle, unique héritière du comte d’Angoulême, est présente. Elle est en effet fiancée à Hugues de Lusignan, comte de La Marche. Comme c’est souvent l’usage pour les jeunes filles, Isabelle s’est installée au château des Lusignan, dans la famille de son futur époux.
Pour le Roi d’Angleterre, c’est le coup de foudre. Isabelle, âgée d’environ 14 ans, est réputée pour être déjà d’une beauté incomparable. Il se prend de passion pour cette «Hélène du Moyen-Âge», qui montre déjà un caractère affirmé. Sans égard pour le fiancé, il enlève Isabelle (avec le consentement de la principale intéressée…) et l’épouse à Bordeaux !
Certains affirment que Jean obéit alors à des considérations politiques, désirant empêcher une union entre les deux plus puissantes familles du Poitou. Mais le comportement du Roi est loin d’être un modèle de diplomatie et d’intelligence politique ! Jean sait très bien qu’il brise toutes les règles du droit féodal en humiliant la puissante famille des Lusignan. Aussi met-il met les voiles pour l’Angleterre où il s’empresse de faire couronner sa femme. Isabelle est donc sacrée Reine d’Angleterre à Westminster le 8 octobre 1200.

UN MARIAGE MALHEUREUX, DES INFIDELITES RECIPROQUES

Les festivités du mariage durent plusieurs mois. Tandis que les Lusignan se rallient au Roi de France Philippe-Auguste contre l’Angleterre en demandant réparation de l’affront fait à Hugues, Jean Sans Terre regarde avec complaisance sa toute jeune épouse organiser de brillants bals et banquets : elle adore les divertissements de Cour, et danse souvent jusqu’au petit matin.
Rapidement, Isabelle prend la mesure de son mari : corrompu, lâche, instable et brutal jusqu’à la cruauté. Cependant, nombreux sont les contemporains à remarquer que le Roi semble particulièrement épris de sa femme.
Par sa conduite inconsidérée, Jean avait donné au roi Philippe tous les atouts souhaitables pour entreprendre la conquête de cette Normandie depuis longtemps convoitée. En l’espace de 2 ans, c’est chose faite.

En 1204, alors que la nouvelle d’une défaite définitive est annoncée, Jean se tourne vers son épouse : « Entendez-vous, ma Dame, j’ai tout perdu pour vous ». Ce à quoi elle répond : « Sire, j’ai perdu le meilleur des chevaliers du monde pour vous » !

Cette jeune Reine de 17 ans n’a pas la langue dans sa poche ! Son seigneur et maître ne l’effraie pas. Peut-être aussi fait-elle référence à la récente découverte que Jean la trompe, et qu’il a déjà plusieurs bâtards.

Isabelle alla même jusqu’à quitter le « domicile conjugal » et se réfugier plusieurs mois, en 1204, à Angoulême et à Bordeaux. On lui prêtera alors une liaison avec Geoffroy de Rancon ou encore Savary de Mauléon, futur sénéchal de Saintonge, mais aussi poète et troubadour. Ces hommes étaient plus beaux et plus attirants, à tout point de vue que Jean sans terre, qui était aussi abject que sa légende.
De retour en Angleterre, Isabelle entend bien continuer sa vie libertine. Elle aura successivement comme amants le comte de Coventry, puis un troubadour venu d’Aquitaine, et d’autres encore. En général, les amants de la reine connaissent une fin tragique, mais Jean, sans être candauliste, s’accommode de cette situation par crainte de voir à nouveau partir sa reine bien-aimée. Jean continue à adorer une femme qui s’obstine à le tromper !

De son mariage avec Jean sans Terre naissent cinq s qui atteignent tous l'âge adulte. Les chroniqueurs contemporains mentionnent qu'elle serait infidèle. Quoi qu'il en soit, elle n'est que rarement en compagnie de son époux après 1205. En 1214, ils vont ensemble à Poitiers, Jean ayant finalement réussi à prendre le contrôle de l'héritage d'Isabelle, le comté d'Angoulême.
Isabelle est ulcérée par le manque de volonté et la lâcheté de son époux, qui préfère payer un tribut de guerre à Philippe-Auguste et se retirer en Angleterre à la mi-octobre.
Elle doit d’ailleurs le lui faire savoir sans complaisance puisque Jean se sent insulté et donne l’ordre, en décembre 1214, de la faire enfermer dans l’abbaye de Gloucester !
Il ne tarde pas à l’en faire sortir. Jean, honni par les barons anglais, a besoin des alliés que sa femme peut lui fournir !
Mais l’échec humiliant de l’expédition en France, combiné au comportement de Jean, qui ne sait plus régner que par la terreur, mène les barons à la révolte ouverte. Le 12 juin 1215, avec une audace qui stupéfie les Cours d’Europe, ils contraignent le Roi à signer la fameuse Grande Charte, dans laquelle ils énoncent les libertés dont ils entendent désormais jouir.

SECOND MARIAGE AVEC SON EX-FIANCE !

A la mort de Jean sans Terre en octobre 1216, son fils aîné devient roi d'Angleterre sous le nom d'Henri III. La comtesse-reine est exclue du cercle restreint des nouveaux conseillers du roi son fils. Elle se voit aussi confisquer une partie de son douaire, à la suite de quoi elle abandonne ses s en Angleterre et part en France pour pouvoir s'occuper de son héritage !
Durant les trois années suivantes, elle prend progressivement le contrôle effectif de ses terres, écartant peu à peu les administrateurs qu'avait nommés son mari.
En avril ou mai 1220, elle épouse Hugues X de Lusignan, comte de la Marche, son ancien fiancé !

Celui-ci vient de succéder à son père et leur mariage permet de former le territoire (Lusignan, la Marche et Angoulême) que Jean sans Terre redoutait en 1200. Et elle lui donnera en effet de nombreux s : cinq fils et cinq filles.
Isabelle est donc revenue à ses anciens amours le plus naturellement du monde. Elle est encore jeune, elle n’a que 30 ans. La surprise vient d’Hugues de Lusignan : toujours subjugué par Isabelle, il oublie aussitôt l’affront fait 20 années en arrière… C’est un couple explosif qui détient à présent de vastes territoires, mais c’est Isabelle qui dirige.

UNE FEMME DE POUVOIR

Isabelle décide de la politique du couple. Elle continue à porter le titre de Reine d’Angleterre et à en utiliser les sceaux. Elle s’entoure d’une Cour nombreuse, prend part à toutes les négociations administratives et financières de ses terres et de celles de son époux.
A partir de 1226, elle va s’opposer à sa grande rivale, Blanche de Castille, régente de France au nom de son jeune fils Louis IX, futur Saint Louis.
Isabelle, au fond, jalouse Blanche de Castille, qu’elle surnomme péjorativement « Blanche d’Espagne ». N’a-t-elle pas réussit, elle, à obtenir la Régence ? Femme d’une grande fierté, Isabelle d’Angoulême ne supporte pas que Louis IX et sa mère la traitent en vulgaire sujette, qu’ils veulent faire obéir à la baguette. C’est mal la connaître. En 1230, elle pousse Hugues à soutenir une rébellion contre la France en Angleterre. Blanche de Castille et son fils Louis IX matent la révolte, et les Lusignan font leur soumission.
Alphonse de France, frère du Roi Louis IX, se voit reconnaître le titre de comte de Poitiers et entre en possession des terres du Poitou et de l’Auvergne.

Au mois de juillet 1241, le comte de La Marche invite le Roi et son frère au château de Lusignan et prête hommage au comte de Poitiers. Isabelle est furieuse. Elle déverse sa rancune sur son mari : « Vous êtes un abject personnage, l’opprobre de tout un peuple, vous qui venez de recevoir avec honneur ceux qui vous ont déshérité ! »

Sous les yeux d’un mari hébété, elle gagne Angoulême et s’enferme dans son château. Hugues la supplie de lui accorder une entrevue. Elle consent. Isabelle lui rappelle qu’à Poitiers le Roi de France et les siens l’ont publiquement humiliée en la faisant patienter 3 jours avant de lui accorder une audience : « J’étais là, debout, comme une vulgaire servante (…) n’avez-vous pas vu le mépris qu’ils m’ont témoigné ? Je n’en dirai pas plus, la douleur et la honte m’en empêchent, plus encore que cette façon perverse dont ils m’ont déshéritée de ma terre ».
Hugues jure de faire tout ce qui est en son pouvoir pour obtenir réparation, pour regagner l’amour de sa femme. Femme mure, toujours belle, Isabelle a jusqu’au bout été intraitable avec ses maris et ses amants.
Le roi d’Angleterre, son fils Henri III débarque avec sa flotte le 20 mai 1242. La rapidité d’avance de l’armée française, et leur supériorité numérique, le contraint à battre en retraite.
Hugues, Isabelle et leurs s sont bien obligés d’aller faire leur soumission au Roi de France, le conjurant de pardonner leur révolte.
Fatiguée, vaincue, à 56 ans elle manifeste le vœu de se retirer à l’Abbaye de Fontevrault. Elle y termine sa vie agitée et passionnée 4 ans plus tard, en 1246. Son beau gisant en bois s’y trouve encore, aux côtés de ceux d’Aliénor d’Aquitaine et de Richard Cœur de Lion.

LE JUGEMENT DE L’HISTOIRE

L’histoire s’est montée rancunière envers Isabelle d’Angoulême et l’a sévèrement jugée au point de l’oublier. Ambitieuse à l’excès, tour à tour reine d’Angleterre, épouse adultère, politicienne cupide, comtesse guerrière puis moniale exemplaire, Isabelle d’Angoulême fait partie de ces femmes qui marquèrent profondément le Moyen-Age par leur immense courage et leur volonté de fer.
En ce qui me concerne, j’exprime mon respect et mon admiration pour ces femmes libres à une telle époque. Et puis l’affreux Jean Sans Terre ne méritait-il pas d’être cocu ?